„To spot“, das ist Englisch und bedeutet auf Deutsch so viel wie „beobachten“, „erkennen“, oder „lokalisieren“. Damit kommen wir dem Kern des Ganzen schon gehörig näher. Ein „Spotter“ ist eine Person, die sich gezielt dem Beobachten von Objekten widmet. Beim Planespotting sind diese Objekte zumeist grosse Blechbüchsen, die sich wie durch Zauberhand durch die Luft bewegen - Flugzeuge! Doch Planespotter Fotografen beobachten diese Flugzeuge nicht nur, sondern fotografieren und filmen sie auch.